Blackalicious - Blazing Arrow
01 Bow & Fire
02 Blazing Arrow
03 Sky Is Falling
04 First In Flight
05 Green Light : Now Begin
06 4000 Miles
07 Nowhere Fast
08 Paragraph President
09 It's Going Down
10 Make You Feel That Way
11 Brain Washers
12 Chemical Calisthentics
13 Aural Pleasure
14 Passion
15 Purest Love
16 Release Part 1, 2 & 3
17 Day One
Blackalicious
Blazing Arrow

Notre avis Label : MCA Records
Prod : Chief Xcel
Sortie : 30/04/2002
Format : CD
Chronique LEHIPHOP.COM par Mike
Publié le 07/05/2002

En quelques sorties, Blackalicious, le groupe de la Bay Area composé du emcee Gift Of Gab et du producteur/emcee Chief Xcel, a su se jouer des codes actuels du hip-hop pour faire languir plus d’un backpacker avide de retour aux sources. Au delà de toute étiquette, Blackalicious est parvenu à s’imposer avec “Melodica”, “Nia” et surtout “A to G” comme une alternative souvent joyeuse et toujours surprenante. Joyeuse d’abord par leur ”son“ résolument teinté de funk, de blues et parfois même de R&B. Surprenante aussi par la manière d’aborder le rap de Gift Of Gab, toujours là pour tenter un exercice de style (“Alphabet Aerobic” a marqué tous les esprits). C’est cet héritage que nous laisse en pâture les Blackalicious. Et comme si l’on était pas encore repus, ils nous proposent un menu supplémentaire contenant pas moins de 17 nouveaux ingrédients : dégustation.

“Blazing Arrow” est un tour d’horizon, une visite guidée dans le monde féérique de Blackalicious. Et si l’on devait retenir les 7 premières merveilles de leur monde, voici celles qui seraient nominées...

Dans le bas du tableau des meilleurs moments, on retrouve sans surprise le léger “First In Flight” avec son refrain aérien et un Gift Of Gab trés énergique sur le deuxième refrain...un morceau qui passera comme une plume sur votre platine. Un cran au dessus, on retrouve cette fois “Make You Feel That Way”. Dans le même registre de plénitude légère, ce titre allie une trompette sereine et un synthé qui sait se faire discret. “Make You Feel That Way” c’est aussi l’un des premiers clips issus de l’album, que vous pourrez retrouver ici même.

A partir de la cinquième merveille du monde, les concurrents sont déjà beaucoup plus durs à départager. Arrivent en peloton groupé un “Blazing Arrow”, un “It’s Going Down” et un “Paragraph President” tous aussi divertissant qu’intéressant. “It’s Going Down” pourrait parâitre totalement mainstream avec ses refrains reuneubeux. Mais ils laissent une large place au emceeing qui ne cède pas un pouce de terrain avec des ”yeah yo muthafucka“ à la mord-nous-le-noeud. Blackalicious désuet ? Certes non, nous dirons plutôt qu’ils aiment ce qu’ils font et n’ont pas honte de jeter un pavé dans la marre avec un titre trés dansant. “Blazing Arrow” -qui donne son nom à l’album- une vision toujours planante du groupe avec notamment un refrain empreint de nostalgie aux accents de Beattles : la flèche flamboyante touche sa cible en plein coeur. Beaucoup plus incisif, “Paragraph President” renoue plus franchement avec le style brute de Chief Xcel, suivi de prés par Gift. Accords syncopés de piano et scratchs politisant donnent au emcee tous les arguments pour soutenir le gouvernement de la rime.

Mais qui sera donc le dauphin ? Le marathon hip-hop de plus de 9 minutes, entre-coupé des hurlements de l’ex-Rage Against The Machine Zach De La Rocha, articulé autour de 3 phases...“Release” est par nature et sa durée un titre massif. Autant dire qu’aucaun orifice est assez large pour le digérer, bien que Chief aie cru bon de le scinder, par soucis de comprehension peut-être. Enervé avec ses coups de guitares electro, puis calme avec ses tam-tam et le doux bruit de la brise accompagnant un violon et les spoken words de Saul Williams.

Et la palme du meilleur titre pour l’ensemble de sa carrière est attribuée à...“Chemical Calisthentics” ! Sans surprise c’est encore le morceau le plus surprenant qui reçoit l’oscar...du hip-hop d’auteur dirait-on. D’entrée de jeu la production est aggressive avec sa batterie soutenue et son sample de piano énervé. Et aprés un court moment de répis, ça repart de plus belle avec Gift plus concentré que jamais. Même si les suites de films ou les ”Je Refais Un Morceau Part 2“ sont bien usés -ici ce n’est ni plus ni moins la suite conceptuelle de ”Alphabet Aerobic’’- le public amateur de performance sera convaincu par la rigueur du phrasé de Gift Of Gab qui suit imanquablement chaque mesure en y accolant une phrase en tempo. Et c’est surtout à la fin que ses talents d’articulation ne font plus de doute.

Même si avec “Blazing Arrow” Blackalicious semble faire des concessions artistiques, le duo maîtrise parfaitement le terrain cédé, si l’on peut faire l’amalgame entre du R&B chamallow et de la soul authentique. Par ailleurs, l’album souffre moins des lassitudes expérimentales développées de bout en bout comme chez certains groupes qui cherchent à faire différent à tout prix. Toutes les chroniques