Ce qui a du bon avec les envois spontannés de CD pour que les artistes soient chroniqués c'est que parfois on a la chance de tomber sur des bijoux. Et là c'est le cas avec le groupe originaire de la Bay Area. Totalement inconnu en France, le crew s'inspire de divers influences et puise directement ses racines dans un hip-hop authentique. Entretien avec l'un des membres des Insult 2 Injury...
Vous êtes totalement inconnus en France, il en est d'ailleurs de même pour la majeur partie de tous les artiste de la Bay Area, peu de nous connaissent Jurassic 5, les Quannum Mc's, Hyerogliphics, ou encore Aceyalone. Vous vous sentez proche de tous ces grands noms ? Quelles sont vos références ?
Tous les noms que tu viens de citer sont des grands artistes qu'on écoute depuis leur début. On a joué avec certains d'entre eux, et quand c'est nous qui sommes derrière les platines, on les fait tourner grave. Si on se sent proche d'eux ? Effectivement, on a sûrement plus de choses en commun avec la plupart d'entre eux qu'avec d'autres artistes qui nous influencent (je vais développer ça dans un instant). On se sent proche d'eux parce qu'ils ont seulement quelques années de plus que nous, qu'ils habitent seulement à quelques heures d'avion de chez nous (ce qui leur permet de jouer ici de temps en temps), et qu' ils font ce que nous faisons, c'est à dire, de la musique du mieux qu'ils peuvent, tout en ayant à faire aux mêmes personnes et aux mêmes problèmes que nous, puisque nous faisons tous partie de la scène hip hop de la West Coast des US. Tous ces gars ont contribué à ouvrir la voie à des groupes plus jeunes comme nous, et pour ça nous leur sommes vraiment reconnaissants, et aujourd'hui encore, ils déchirent toujours autant. Courrez acheter leur disques ! ! ! Je pourrais en rajouter long, mais je vais aborder la seconde partie de ta question concernant nos 'références' et nos influences. Quasiment tous les membres de notre crew sont des deejays, que ce soit leur spécialité ou non…Donc on écoute beaucoup de musique et on incorpore tout ce qu'on aime dans ce qu'on fait. En réalité, c'est pas vraiment volontaire, mais le fait qu'on ait tant de disques de différentes époques et de différents styles musicaux qui trainent chez nous (la plupart des membres du crew habitent ensemble) influence profondément notre musique. J'ai commencé à écouter du hip-hop à longueur de temps quand j'avais 10 ans (donc en 1987) après être intialement tombé amoureux de l'art du b-boying bien plus tot, mais à l'époque je ne voyais pas les liens entre les différentes disciplines du hip-hop parce que j'étais trop jeune. Parmi mes artistes préférés, il y avait Slick Rick, Big Daddy Kane, tous les groupes des Native Tongue (ceux que je préférais à l'époque), Stetsasonic, BDP, Public Enemy et d'autres du même style. De là, j'ai voulu savoir ce qu'il y avait eu avant et d'où tout avait commencer. J'ai donc essayé de trouver le maximum de bons vieux disques hip-hop et je me suis également renseigné sur ce qu'il se passait dans les parcs et les 'community centers' de New York dans les années 70 et début 80. Pour abréger, j'ai compris que toute cette grande musique et la musique que j'écoutais déjà reposaient sur un dj qui faisait tourner des breaks issus de tous ces vieux disques que je ne connaissais pas auparavant. Très tot j'avais décidé que je voulais devenir dj, mais c'est à ce moment qu'il FALLAIT que je me lance. C'était un mystère dont je devais découvrir les secrets. J'ai donc commencé à rassembler tous les disques de jazz, funk, rock, fusion et de musique électronique que je pouvais trouver. On essaie de tout écouter parce qu' on ne sait jamais ce qu'on va finir par aimer. Donc on écoute de tout, ça va de Santos Clon aux Treacherous 3, en passant par Cal Tjader, Tool, Main Source, Cymande et Cybotron. C'est le hip-hop qui m'a montré tout ca. Il y a quelques années, on s'est tous mis à écouter du reggae et maintenant on ajoute beaucoup d'éléments de dub, dancehall et autres musiques se basant sur le reggae dans ce qu'on fait. Et si j'écoute pas mal de reggae en ce moment c'est parce que cette musique est vraiment très proche du hip-hop…on retrouve dans le reggae la plupart des élements du hip-hop…la différence étant que le reggae est quand même plus tranquil, ce qui me permet d'en écouter toute la journée sans en être lassé. Bon, je m'excuse d'avoir était long, mais nos influences comptent beaucoup pour nous parce qu'on estime que tous ceux qu'ont fait de la musique qu'on apprécie et qu'on écoute tout le temps nous ont offert un cadeau précieux- la musique, c'est ce qui nous rend heureux…C'est pourquoi on ne veut pas sous estimer ceux qui nous ont influencés- d'autant plus que la plupart des artistes en question ne sont plus là. Tout ce qu'il nous reste d'eux c'est leur musique, donc on la joue pour leur rendre hommage et pour passer du bon temps.
Vous venez de Seattle et sa région, de chez nous on connaît de Seattle qu'un seul groupe, Nirvana...le hip-hop n'est pas trop mis à l'écart là bas par rapports aux mouvements rock ?
On nous interroge tout le temps sur le 'grunge' ou autre. C'est une question un peu difficile à répondre parce que je ne veux pas parler au nom de cette scène, ni du fait qu'elle soit 'alternative'ou non, ni de tel ou tel nom. Je sais simplement qu' il y a de la bonne musique rock qui se fait là bas et qui continuera à se faire. En revanche, la partie de la question sur laquelle je peux m'étendre concerne la scène hip-hop de Seattle qui commence vraiment à prendre de l'ampleur. Certains groupes comme Di Ra, Emerald Street Boys, Mix-A-Lot et Incredicrew sont là depuis le début. Dès les années 80, Nasty Nes et Shockmaster Glen Boyd passaient du hip-hop à la radio. Durant les années 90, il y avait plein de bons concerts locaux, avec tous les groupes de la Tribal Productions (Ghetto Children, Sinsimillia, Sho Nuph, etc), parmi lesquels beaucoup marchent bien aujourd'hui : Source of Labor (leur nouvel album est dans les bacs), Blind Council, Jace et The 4th Party (Jace et Blak de Blind Council forment aujourd'hui le Silent Lamb Project) et d'autres encore. Il y avait aussi pas mal de bons deejays comme B-Mello, E-rok, Kamikaze, Vanzai, Vitamin D, Topspin, Sureshot, Mr. Supreme, Dyce, Rayzor, WD40, Scene, Drastic, Ace de Prose and Concepts et nous…On a commencé à faire des concerts vers la fin des années 90, après beaucoup de séances d'enregistrement et de djaying. Parmi les groupes qui se sont révélés à cette époque, il y avait O1Dominion, (O1Dominion.net), Boom Bap Project (Darksideproductions.net), attends, euh..Footprints, 500 Years, Piece of sol--j't'assure, ils sont nombreux à kiffer ce qu'ils font, donc je crois que personne n'est vraiment à l'ombre. Mais bon, c'est sûr, on aimerait tous être plus reconnu et avoir plus d'opportunités…La plupart des coins où se déroulaient des évènements hip-hop ont été fermés (pour de mauvaises raisons), voilà un problème contre lequel on essaie de lutter en ce moment.
Vous avez plusieurs Show Live, dispo sur internet et véritables '' open mic '' là bas. Qu'es ce que ça vous apporte de jouer avec des instruments live ? C'est un peu à contre-courant des merdes qui se font en ce moment aux Etats-Unis avec la mode du ''tout synthé'' genre swizz beatz...
Swizz beats ? C'est nouveau pour moi. Je pense qu'il y a toujours pas mal de groupes qui mêlent orchestre live et utilisation de samplers, drum machines et platines…mais bon, je ne sais pas ce que vous recevez en France ! Jouer avec un orchestre, ça peut vraiment être le pied…On a passé beaucoup de temps à jouer avec des groupes ces dernières années et on a beaucoup appris. Ca peut devenir frusrant quand le groupe ne connait rien au hip-hop. Très souvent le gars qui s'occupe de notre promotion veut qu'on fasse partie d'un concert parce que le dejaying est carrément à la mode en ce moment, alors que le groupe lui même aurait préféré qu'on ne soit pas là….et on ne veut pas jouer avec un groupe qui ne souhaite pas qu'on participe au concert - donc ouais c'est pas toujours évident de gérer ce genre de situation. En ce moment, on est en train d'apprendre à jouer des instruments traditionnels. On veut avoir notre propre groupe afin d'utiliser tous nos samples et djiing dans ce qu'on fait. Je ne pense pas que les fusions qui intègrent du hip hop marchent, à moins que ce soit le hip hop qui constitue la base de cette fusion, à laquelle d'autres éléments viennent s'ajouter par la suite. Le hip hop ne doit pas être un compromis- parce qu' à ce moment ça ne serait plus du hip-hop.
Si j'ai bien compté vous êtes 7, vous êtes donc très nombreux, vous arrivez à vivre du hip-hop ?
Voilà, la taille du groupe varie pas mal et les membres qui sont moins impliqués ont des boulots normaux. En ce qui concerne les personnes qui montent sur scène ou qui vont au studio et enregistrent, nous sommes deux ou trois. Les deux membres fondateurs du groupe sont Leland Jones et moi même (Zac Hendrix), et ça fait maintenant plusieurs années qu'on vit de notre musique, bien que ça ne soit pas toujours évident financièrement parlant. L'argent qu'on gagne provient des concerts, des beats qu'on vend, des enregistrements qu'on fait avec d'autres artistes dans notre studio (The Singular Entity Studios), bref, tout ce qu'on peut trouver qui puisse rapporter des thunes. On a notre équipement et un endroit sympa où habiter…On fait ce qu'on aime. Je ne peux pas en demander plus…quoique ça serait sympa de savoir où on va trouver l'argent pour payer le loyer de ce mois-ci. Et j'ai besoin de thunes pour acheter des disques. Tu voudrais pas acheter un cd ?
Aujourd'hui si on veut gagner sa vie il vaut mieux faire une carrière solo, signer sur une major et sortir un single édulcoré pour vendre. Comment mettez vous en relation la grande question de la musique qui est d'articuler art et business ?
Nan, faire du commercial, ce n'est pas une option. Personne ne nous dicte ce qu'on doit dire, et ça restera comme ça. Je serais bien plus heureux en sortant de la musique destinée à un publique restreint et à coté de ça, taffer la journée, plutot que de devoir faire le guignol pour sortir une daube qui me renderait riche. Si je compromettais mon art, je serais en train de me tirer une balle dans le cul, parce que j'ai passé la moitié de ma vie à taffer pour arriver là où je suis et je n'ai pas encore viré commercial. Je continue à passer des cuts undergrounds que personne n'a entendu dans des boites qui passent presque toutes de la disco-funk ou lors de grands shows hip-hop….et je le fais parce que ces artistes méritent qu'on passe leur musique. Je voudrais que des deejays passent nos cuts, alors quand c'est moi qui suis dj, j'ai envie d'aider les gens qui se trouvent dans ma situation. Et même, jouer un truc du genre, ne serait-ce qu'une seule fois ça peut avoir un impact important. En tout cas, je te répondrai en disant que ça devrait être une décision facile à prendre à moins d'avoir des enfants à nourrir ou un truc du genre…auquel cas, je laisse ces mecs s'en soucier, parce que moi je suis parfaitement heureux en n'ayant pas de thune mais en faisant le bon le choix. Je pense que je peux faire mon truc comme je l'entends tout en gagnant ma vie correctement. Je compte sur ça en ce moment.
Vendre via net est-ce déjà rentable ou faut-il encore attendre que ce soit rentré dans les normes ?
Ouais, c'est rentable. Bon c'est pas cet argent qui va payer les factures, mais ça marche pas mal. Actuellement, tu peux choper notre musique à Foolblown.com. On est sur le point de sortir un nouvel album qui devrait être plus accessible que les précédents qui eux sont en train de devenir des pièces rares. Le développement d'internet, son évolution constante est un processus interessant. Avec un peu de chance, ça nous permettra à tous de mettre du pain sur la table et éventuellement ça créera une grande communauté harmonieuse et interactive...en attendant, tu voudrais pas acheter un cd ? :p
Ah j'allais oublier la question bateau : Insult 2 injury, ça veut dire quoi ? Et en passant qu'est-ce que fout ce p'tit bébé blanc sur la pochette d'un de vos cds ?
En fait Insult2Injury signifie pas mal de choses. Je ne sais pas si on retrouve cette expression en dehors des U.S. (elle n'est même pas très commune ici), mais je vais essayer de te donner un exemple. Et malheureusement je ne vais pas pouvoir te définir ça en une seule phrase. Disons qu'il y a une énorme tornade qui détruit des centaines de maisons et qui tue d'innombrables personnes, et juste après que la tornade soit passée, le soleil réapparait et il fait un temps magnifique...ça c'est une 'insult to injury', (une insulte à la blessure). C'est le petit détail ironique qui s'ajoute à un fait majeur. Dans notre cas, c'est en rapport avec pleins de choses qui nous sont arrivées. Par exemple, on a fait des concerts où le système électrique était tout pourrave, les amplis faisaient que de capter accidentellement des fréquences de radio, ça a foutu le concert en l'air et quand on s'apprêtait à partir (déjà déçu) la batterie de ma caisse était à plat et il a commencé à pleuvoir. L'autre interprétation qu'on attribue à cette expression (celle à laquelle on pense le plus souvent) c'est que nous même pouvons faire une 'insulte à la blessure', en faisant un truc bien mieux que ce à quoi les gens auraient pu s'attendre ou espéraient. On va jouer des doubles de UMC puis on va passer le disque qu'ils ont samplé. Ensuite on va passer un morceau qui traite du même thème, et on va mixer le tout. Voilà en quoi se résume Insult2Injury- faire les choses comme elles devraient être faites- avec agilité, profondeur et intelligence….et en même temps, il s'agit de faire bouger les gens. Le petit gamin blanc auquel tu fais allusion est le meilleur dj sur terre qu'a 4 ans ! Little A ! C'est le fils de Frosty, un des membres et un coloc. Bien sympa. On aime tous cet enfant, donc on a pensé qu'il serait bon de lui faire un big up. Ca te pose un problème mon pote ? :) ouais c'est bien ce que je pensais.
Vous avez plutôt un style assez '' large '', vous passez du reggae au dub au funk tout en gardant cet esprit hip-hop. C'est une volonté de ne pas oublier d'où viens notre musique ?
Ouais c'est ça, faut pas oublier ses racines ! Tout est lié. Les gens ne vont peut être pas tout kiffer tout de suite, mais faudraient pas qu'ils rejettent tout en bloc parce qu'ils pourront être surpris. On ne veut pas obliger les gens à aimer quoique ce soit, mais on doit aussi faire en sorte que ça reste interessant pour nous, tu vois….ce qui signifie qu'on va toucher à des styles différents. A vrai dire, on commence tout juste à se faire une place dans le milieu…On va passer le reste de nos vies à faire toute sorte de musique, on en est vraiment heureux. Ca nous fait vraiment plaisir de voir que d'autres personnes sont également enthousiastes.
Qu'en est il de votre LP ? qu'est-ce qu'on peut s'attendre à écouter ?
On est train de l'enregistrer en ce moment, donc il devrait sortir dans quelques mois. Attends toi à un album sympa à écouter et mystérieux….Attends toi à différents styles musicaux et à ce qu'on aborde différents thèmes. Je crois que tu peux vraiment t'attendre à écouter quelque chose de nouveau- bien que tout au long de l'album tu devrais entendre des trucs qui te sont familiers. Ah, et du talent…tu vas entendre du talent. Je ne sais toujours pas si notre distribution en France sera efficace, donc si vous voulez pécho l'album, allez sur Insult2Injury.com. Et si des maisons de disques en France sont intéressées et veulent sortir notre musique chez vous, bien sûr, on souhaiterait prendre contact !
Question piège : citez moi 3 groupes de hip-hop français !
Mc Solaar, Lucien et le Bonaparte. J'en connaissais plus avant, mais là je ne m'en souviens plus…bon, au moins je ne me suis pas servi du net pour tricher et faire style que j' en connaissais trente. Y avait quelque chose dans la compil. Planet Rap, mais je ne la retrouve pas. Le hip-hop français est encore moins connu aux U.S que les artistes que t'as cités dans la première question le sont en France. Il n'y a pas d'endroit où je peux facilement me procurer du hh français…J'en passerais n'importe où si quelqu'un voulait bien m'en envoyer en promo. Alors, t'en dis quoi ?
Propos recueillis par Wav