Paris, le 11.01.2001 : Depuis ''La route est longue'' de Différent Teep, un maxi autoproduit avec DJ Mehdi, Manu Key a tracé son chemin. Le voilà aujourd'hui de retour pour nous livrer '' Manuscrit '', son second album solo. Rencontre avec Manu, à la fois timide grand frère de la Mafia K'1Fry, artiste talentueux et bizness man aux idées bien arrétées...
''Manuscrit : ouvrage écrit à la main'' indique le dictionnaire. Comment s'est passé l'écriture de ce second album ?
L'album a pris a peu prés 9 mois pour la réalisation. Il devait sortir en octobre mais on est retourné en studio pour faire 2, 3 titres, donc en tout on a pris à peu prés 1 an. Manuscrit, œuvre écrit à la main, c'est à dire qu'au départ j'avais les musiques, et j'écrivais chez moi petit à petit. Au bout de 3 mois, j'ai jugé bon de rentrer en studio, et puis c'est parti. J'avais des sujets bien définis, j'avais commencé à écrire de mon côté, et puis une fois que j'étais bien dans le bain, j'ai fait appel à quelques producteurs qui m'ont donné des sons, et puis j'ai continué en écrivant au fur et a mesure.
Justement, qui t'as fait des sons ?
Medhi, David Shear qui était sur le premier album, Clark Gordon que j'ai connu entre temps, Curtis aussi, et Melopheelo que je connais depuis 90.
Que penses-tu apporter avec ton nouvel album ?
J'espere qu'il va être entendu par pas mal de monde, j'essaie de me faire connaître un peu plus. J'aimerais que les gens se retrouvent dans ce que je raconte, et que les gens se reconnaissent un peu plus par rapport au premier album qui était plus freestyle -on me ramenait des musiques et j'écrivais des textes parfois le jour même. Celui-là est plus réfléchi.
Tu dis que t'essaies d'être compris par tout le monde. Y a-t-il un lien avec le fait d'avoir signé en major ? N'y aurait-il pas une stratégie marketing de ciblage d'un maximum de catégories de gens, d'adaptation à la clientèle ?
Rires.. Non, parce que lorsque je suis arrivé au 8ème morceau, rien n'était encore défini, on était en studio, et le producteur Alariana n'avait toujours pas démarché. Nous, on était toujours au stade Musisoft, on se disait que si y avait rien derriére, on irait comme ça. Après, on m'a dit que Columbia, BMG et Small étaient intéressés par mon projet, j'étais assez content. Puis ils ont écouté, réécouté, et la signature s'est faite. L'album était pratiquement booké, on a retravaillé quelques titres et voilà.
T'as signé seulement pour cet album ?
Non, c'est un contrat de licence avec 2 allbums prévus derriére. Mais ça ne veut pas dire que je ferais forcément 2 albums dans la continuité, c'est aussi avec l'envie qu'on fait des albums, et non parce qu'ils sont sur contrat. Je rebondirai sur un 3ème album quand j'en ressentirai l'envie.
On voit plein de pubs ''Manu key, artiste populaire et undergound à la fois'', mais peux-tu nous dire en quoi tu es encore underground aujourd'hui? N'y a-t-il pas ici encore une volonté de plaire à tout le monde ?
Je me situe encore underground parce que le fait de partir en train, d'aller faire des radios dans le 91, dans le 60, dans le 77. Dans Mafia K'1 Fry, ya toujours cet aspect de rue, d'underground, de petits studios bien ghettos. Et polulaire, parce que nos textes touchent tout le monde, notre musique s'élargit, on est de plus en plus connus.
Tant de mélancolie dans tes lyrics…le futur-te fait-il peur ?
C'est vrai que l'album est assez mélancolique. Je fais allusion à la nostalgie, au passé. Et je pense que j'étais dans une phase d'écriture où je savais le meiux en parler, comme '' les 4 saisons ''. Et puis, je dis aussi que l'avenir me fait peur. Le plus dur aujourd'hui est de rester en vie. Pour moi, le rap aujourd'hui, c'est pas une façon de vivre, c'est la plus belle façon de vivre, et le plus dur, c'est d'y rester. Il faut qu'on essaie de toujours faire des trucs biens, et non essayer de faire d'un côté des trucs pour plaire à tout le monde, et de l'autre faire des trucs illicites, tomber. Il faut faire attention parce qu'on a beaucoup de proches qui sont partis du jour au lendemain, alors qu'on avait l'impression que tout marchait bien. C'est pour ça qu'il faut que je fais souvent des avant-gardes sur l'avenir.
Penses-tu qu'on puisse parler de culture hiphop en France aujourd'hui ?
Longue réflexion…souffles… C'est plutôt du rap. En tout cas, nous, la Mafia K'1 Fry, on ne vit plus avec cet esprit hiphop. Je ne pense pas que les gens connaissent cet amour du hiphop des années 80, lorsqu'on ne se demandait pas si on allait faire disque d'or ou pas. Au départ, on faisait des morceaux pour le kif, le fun, mais maintenant, tout est bizness.
Que penses-tu de la fiévre Mafia K'1 Fry ? Cette surmédiatisation ne risque-t-elle pas de vous discréditer auprés des fans de la première heure ?
C'est vrai qu'on est beaucoup attisés par de plus en plus de monde, parce qu'il y a eu le gros éclat sur le 113. Mais non, y a pas de stratégie bien définie, c'est à dire que la seule stratégie pour nous c'était que chacun sorte son album. Là, il manque plus que Karlito qui sort en avril, et OGB. Après, on va essayer de se concentrer pour faire un album en commun. Mais c'est sûr qu'on fait pas des featurings partout, même si parfois on ne peut pas refuser : surtout si les gens sont bien humainement parlant, si on peut donner un coup de main, on le fait. Mais on fait attention où l'on va. Après, c'est sûr que médiatiquement, on est obligé de parler de nous, parce qu'il y a des images fortes dans Mafia K'1 Fry. Et puis, on est obligés de se prêter au jeu, d'être là un peu partout. On ne peut pas tout le temps rester enfermés entre nous et faire cette politique de crew qui ne parle à personne.
Pourquoi alors avoir invité quasi exclusivement des personnes de la Mafia K'1 Fry sur ton album ?
Parce qu'on a voulu que cet album ait une certaine continuité avec le précédent, pour pas que les gens ne soient pas à l'opposé du premier. Je voulais aussi que les invités se ressemblent, c'est pour ça qu'on retrouve les mêmes mais sur des sujets différents. Et puis pour Jacky, c'était soit lui soit MC Janik, et j'ai trouvé que Jacky avait une voix bien conforme au texte du ''prix à payer''. En France, y a pas beaucoup de monde qu'on aime bien, même si on apprécie ce que font la FF, les Sages Po, Lunatic.. : y a 5 ou 6 personnes qu'on aime bien mais après, ça reste Mafia K'1 Fry.
Que penses-tu de la taxe sur les supports numériques ( CDs, Minidisc..). En gros, l'argent récolté servira à dédommager les plus gros vendeurs. Une mesure qui finalement tue le petit artiste dans l'œuf ..dans quelle catégorie te ranges-tu ?
J'y connais absolument rien sur les taxes, sur l'informatique et Internet. Je regarde seulement chez Medhi ou des amis. En tout cas, quand on marche dans le rue aux Etats-Unis, on trouve des CDs gravés partout partout, et j'espère qu'en France, il n'y aura pas ce phénoméne. J'espére qu'en allant aux puces, on ne verra pas nos CDs gravés partout une semaine avant la sortie. Ca serait dommage, parce que ça fait mal au cœur quand un de nos proches se raméne avec un de nos CDs gravés. Mais bon, du moment que ça reste limité et qu'on ne le sait pas, on passe l'éponge.
Je te trouve bien ancré dans le bizness là….tu crois pas que ces nouvelles technologies sont un formidables outils pour la diffusion à grande échelle de ton message, pour l'universalité de la musique ?
Non non, il faut acheter l'album. En France, j'pense pas qu'il y aura ce phénoméne comme aux Etats Unis.
T'attends que la justice condamne le piratage et taxe encore plus les supports de reproduction numériques ?
Oui voilà. Même si j'y connais rien, je sais qu'il y a quantités de machines, et que ça grave, ça copie..et tout ça, c'est dangeureux.
Un site va t-il accompagner la sortie det on album, un peu à la passiweb.com ou te contenteras-tu de ta page sur le site d'Alariana ?
Il y a un page sur le site de Sony, et, comme tu dis, j'ai aussi un volet qui m'ait consacré sur le site d'Alariana. On va essayer d'amener des trucs différents, des petits jeux, des rétrospectives de ce que j'ai fais dans le mois,etc...
Comment se passera la tournée ?
Depuis le début, ça a toujours été micros-platines. Il n'y a jamais eu de spectacle, de pompons. On joue bien avec notre DJ, et puis on y va quoi, comme Mobb Deep ou Rakim, en essayant d'apporter quelquechose en plus par rapport à l'album, une pêche sur scéne, des inédits… Et Karlito devrait assurer la première partie.
Propos recueillis par Pamsiste