A l’occasion de la sortie de 20/20, rencontre au cœur de la capitale parisienne avec Evidence et Babu pour en savoir plus ce nouvel album...
Quels ont été les résultats de votre dernier album “Neigborhood Watch”, à la fois en terme de ventes et de critiques ?
Evidence : En terme de ventes, c’est notre deuxième plus gros album, avec 200 000 ventes. C’est respectable ! Maintenant, en ce qui concerne les critiques, c’est la première fois qu’on a eu autant de réactions divergentes, ce qui a d’ailleurs été très intéressant : notre single avec Kanye West (NDLR : “This Way”) nous a permis d’accueillir un grand nombre de nouveaux auditeurs dans la sphère Dilated. Beaucoup de gens qui ne nous connaissaient pas ont adoré ce morceau, et cela nous a permis d’élargir considérablement notre public. Et ça, on l’a toujours voulu, donc c’était merveilleux ! En revanche, on était déjà un groupe établi dans le milieu hip-hop, et il est vrai que ce single a étonné nos auditeurs de longue date. Ils étaient confus et se sont demandés quelles étaient désormais nos intentions. Ils nous voyaient déjà en nouveaux Black Eyed Peas ! Mais ce que j’ai appris à propos de cet épisode, c’est d’abord que j’adore cette chanson et que peu importe le contexte, je l’assume à 100%. D’ailleurs, pour être honnête, ma rencontre avec Kanye West a changé un peu ma vie : il m’a donné une nouvelle faim, une nouvelle énergie !
Et ensuite, j’ai appris qu’il faut être particulièrement vigilant au premier single que tu choisis d’extraire de l’album car les gens se basent sur ce single pour t’identifier. Les gens ne réalisent pas qu’il ne s’agit que de 5 minutes de tout un album ! Et c’était la première fois pour Dilated People que nous avons eu à faire la promo d’un single, et non d’un album.
En tout cas, pour ce nouvel album “20/20”, nous avons fait très attention à tout bien contrôler, du choix du single au réalisateur du clip, du photographe, des deux ou troisième singles etc. Car un groupe comme nous a son mot à dire au label, et doit aller selon ses convictions, et non suivre l’air du temps et les facilités qui l’accompagnent. Même si attention hein, je ne suis pas entrain de dire que je fuis le succès, je dis simplement que l’on vende un disque ou un million de disques de cet album, on assumera, car il nous représente !
On retrouve parmi les featurings Talib Kweli, Defari et Capleton. Pourquoi ces choix ?
Evidence : D’abord, c’était important qu’il y ait la famille dans ce nouvel album, comme Talib ou Dr. Greenthumb. On ne voulait pas de featurings de maison de disques ! Il fallait que cela soit naturel. Tous ces gens là car ce sont nos amis. Alchemist par exemple est un de mes meilleurs amis depuis très longtemps. Ces gens-là donnent un sens au groupe Dilated !
La seule personne avec laquelle un featuring ne coulait pas de source, c’était Capleton. Mais c’est par Rakaa que la rencontre s’est faite. De mon côté, j’avais super envie de faire le beat, ça m’inspirait grave ! J’ai fait le son à LA avec un pote, Babu est venu et a rajouté des basses, et le son est parti comme ça à Chicago. Personnellement, je n’ai pas pu aller à l’enregistrement du morceau, mais c’était une super expérience !
Dans le morceau “Kindness For Weakness” avec Talib, vous dites “ne prenez pas notre gentillesse pour de la faiblessse”. Vous a–t-on déjà reproché un côté trop gentil, un côté trop pacifiste ou bon enfant dans le milieu hip-hop ?
Evidence : Non, c’est juste que beaucoup de gens font des amalgames, parce que par exemple je te souris, parce que je n’ai pas les dents recouvertes d’or, ou parce que j’essaie pas de faire de mes ennemis des amis. Et beaucoup de gens prennent ça pour de la faiblesse, même si ça n’en est pas. Tu sais, on vient de quartiers difficiles, et en tant que personne, j’ai peut-être vécu des choses bien plus difficiles que beaucoup de rappeurs. Mais en tant que MC, à quoi bon jouer les gros durs ?
Dans “Alarm Clock Music”, tu dis “Business et Plaisir, où est la différence” ? Alors, toujours pas trouvé ?
Evidence : (rires) Ca c’est la bonne question !!! Et bien personnellement non, j’ai la chance de faire ce que j’adore, donc pas de différence ! Et je le souhaite vraiment à tout le monde. La musique est mon métier, c’est le plus beau métier du monde, je mesure ma chance.
A quelle heure sonne votre “Alarm Clock Music” ? Est-ce que le hip-hop est déjà debout, ou bien attend-t-il encore le réveil ?
Evidence : Le hip-hop est déjà debout ! Il y a plein de gens qui déchirent dans ce milieu, je suis un fan de hip-hop. Par contre, il faudrait réveiller certains rappeurs, et certaines maisons de disques. La soupe n’est pas obligatoire au dîner ! Il y a tellement d’artistes qui tuent dans l’underground en ce moment, et qu’on ne trouvera jamais sur un gros label. Fuck les programmateurs radios, fuck les programmateurs télés, réveillez-vous !
C’est comme ça que tu défends ton single ?
Evidence : Tu sais, avec “Back Again”, on n’a jamais eu l’intention de faire un “single” à proprement parler, et d’ailleurs le manque de singles dans cet album est considéré par ces programmateurs comme une faiblesse. Et puis, ce n’est pas nous qui définissons le sort de nos chansons. A l’époque, on n’aurait jamais pensé que “Worst Comes To Worst” deviendrait un tube par exemple. Je ne pense pas aux radios, je ne pense pas comme ça.
“The One and Only” est le Babu Time rituel de l’album. Babu, ton quota te flatte-t-il, te suffit-il ? As-tu des projets solos sous le coude ?
Babu : (rires) Tu sais, mon rôle principal est derrière : sur scène je suis derrière les platines, et sur disques derrières les prods. Mais il est dans la philosophie du groupe d’accorder à chacun pour un moment le devant de la scène, ce qui est le cas dans ce morceau, pour montrer ce que je fais, et apporter ma touche particulière de Dee-Jaying. Et puis, c’est vrai que c’est la tradition ! La place du DJ a toujours été primordiale dans le groupe et je me sens d’autant plus impliqué grâce à ça. Et de toute façon, je suis impliqué même sans ça, je donne très souvent mon avis sur les beats et les lyrics. Etre dans l’ombre, c’est mon truc. Tu sais, pour tout avouer, je suis parfois gêné sur scène quand Evidence et Rakaa me complimentent trop devant le public.
Evidence : Babu est partout tu sais ! Par exemple, dans “Kindness for weakness”, c’est lui qui a rajouté les lalala de guitare et de basse. Et je pense que depuis le début, c’est dans “20/20” que Babu montre toute l’étendue de son talent !
“Tu ne peux pas te cacher, et échapper à la vérité ; ton dernier jour peut être demain” dites-vous dans “You Can’t Hide, You Can’t Run”. Est-ce pour demander aux gens d’être plus honnêtes ou pour les inciter à profiter de chaque jour comme le dernier ?
Evidence : Oui, c’est vraiment pour inciter les gens à profiter de la vie ! Merde, on peut mourir demain, alors profite du mieux que tu peux, optimise tout ! C’est comme une morale universelle, humaniste. Vis ! Et à vrai dire, je me demande si cela n’est pas mon morceau préféré de l’album… D’ailleurs pour tout vous avouer, après le dernier album des Dilated, on a tous pris du temps pour nous, chacun de notre côté. Et j’ai fait ce morceau pour mon album solo. Et puis, je l’ai fait écouté à Babu et Rakaa, et ils l’ont complété dans des directions opposées aux miennes, en apportant un regard neuf auquel je n’aurai jamais pensé. Et là, je me suis dit : je sais pourquoi les Dilated existent. On est un groupe complémentaire, on s’équilibre trop bien !
D’ailleurs, chacun ayant des choses à dire, beaucoup de morceaux de l’album sont longs…
Evidence : En fait, les morceaux en eux-mêmes ne durent pas si longtemps mais c’est juste qu’on a ajouté beaucoup d’interludes.
Babu : Enfin c’est vrai que par exemple, “Firepower” fait plus de 5 minutes…
Evidence : Ca c’est parce que Capleton a mis quatre couplets sur ce morceau ! Mais Capleton nous a tant donné, on a adoré, on n’allait pas le censurer ! Et entre nous, ma plus grosse crainte, c’est comment va-t-on faire quand on va nous demander un radio edit de ce morceau. Je me demande bien ce que l’on va pouvoir enlever ! Enfin, on verra, on n’en n’est pas encore là.
Côté producteurs, vous êtes particulièrement bien servis, d’autant plus que vous êtes de plus en plus indépendants de ce côté-là puisque vous touchez tous à la prod, mais y a-t-il tout de même un producteur avec lequel vous aimeriez travailler pour la première fois ?
Evidence : C’est vrai qu’on a de la chance, car on a déjà rencontré plein d’incroyables producteurs de génie, de Primo à Alchemist en passant par les Beatminerz et Kanye West.
Et ce qui me plait, c’est de rencontrer des producteurs qui soient vraiment impliqués dans le morceau. Par exemple, j’adorerais bosser avec Dr Dre, mais je n’aimerais pas le dire à ma maison de disques, parce que je n’aimerais pas qu’elle l’appelle, le paie et le ramène en studio. Nous voulons des collaborations naturelles ! Je ne veux pas poser mes lyrics sur les beats d’un étranger, ou sur un tapis de dollars. C’est aussi pour ça qu’on est devenus nous-mêmes une famille de producteurs.
La dernière fois qu’on s’était vus à Los Angeles, vous reveniez de France et nous disiez avoir rencontré un super DJ du nom de Cut Killer. Depuis le temps, l’avez-vous revu, des collaborations ont-elles été amorcées et avez-vous rencontré d’autres incroyables Français ?
Evidence : Non, pour être honnêtes, on ne l’a pas encore revu. On n’a pas rencontré d’autres artistes français non plus, car ça fait deux jours qu’on est coincés dans ce bâtiment ! Mais j’ai passé ma nuit devant les clips d’MTV et j’ai vu des clips de rap français. Par contre, entre nous, rien de convaincant, mais plutôt des imitations d’Américains… J’aimerais bien rencontrer des rappeurs français un peu plus profonds, et je sais qu’il y en a !
Sans transition, comment fait-on pour devenir un membre officiel du Rock Steady Crew ?
Evidence : Il faudrait que Rakaa soit là pour te le dire ! Quand je l’ai rencontré, il était très impliqué dans le Rock Steady Crew de la côte Est, donc de fait, je m’en suis rapproché. Mais je ne suis pas un membre officiel, je les adore, je les respecte mais c’est tout.
Que pensez-vous de la campagne “Vote or Die” de Puffy ?
Evidence : Euh, j’espère que je ne vais pas mourir parce que je n’ai pas beaucoup voté dernièrement ! (rires)
Plus sérieusement, c’est bien que quelqu’un prenne une telle position positive sur la scène publique.
Babu : Il faut respecter ça !
Evidence : Oui, ça fait du bien, ça nous sort de ses marques de fringues par exemple. C’est rafraîchissant de pointer le doigt sur autre chose que du business. Rien qu’essayer, c’est louable. Nous-mêmes on essaie de voter !
Babu, quel est l’avenir du vinyle selon toi ?
Babu : Je suis un dingue des nouvelles technologies donc cette question est assez difficile ! Mais je pense que les deux ne sont pas incompatibles. Je continue à acheter beaucoup de vinyles et à mixer. On est toujours des rats de disquaires. Et on a toujours accordé une grande importance aux sorties vinyles de tous nos produits. En tout cas, toute ma vie j’y resterai attaché !
Evidence : Ne serait-ce que parce qu’ils occupent tout un étage de sa maison ! (rires)
Babu : Mais c’est rien ça, je connais des gens qui ont acheté une maison rien que pour leurs vinyles ! En tout cas, j’adore toucher les vinyles et j’espère qu’ils ne vont pas disparaître.
Evidence : Je suis d’accord avec Babu, pour moi c’est un tel bonheur que de fouiner chez un disquaire, de trouver le vinyle que je cherchais, et de le ramener fièrement chez moi pour l’écouter. C’est comme une fille en fait ! Je pourrais en trouver une sur Meetic mais quel bonheur que de draguer dans la rue, que toute cette phase tactile d’approche. Quand je regarde tous mes vinyles de Run DMC, d’EMPD et cie, je suis trop fier et trop heureux ! Mais bon, je connais aussi I-Tunes Music Stores, je vis avec mon temps, les deux ne sont pas incompatibles.
A quand Dilated en tournée en France ?
Evidence : Bientôt j’espère ! La dernière fois qu’on est venus, on a fait Bercy, dans le cadre du festival “Hip-Hop don’t stop”. C’était cool, mais ce n’est pas vraiment notre show, c’était trop grand, trop impersonnel, je n’arrivais même pas à voir le public ! Donc on va revenir et faire un vrai Dilated Show, c’est promis !
Photos et artworks par Juvenil
Propos recueillis par Pamsiste